Очевидцы сообщили, что все произошло внезапно: около семи вечера 18 июня раздался первый взрыв такой силы, что, как рассказывают жители поселка Титовка, «нам показалось, что дом подскочил на месте». Затем раздались с небольшим перерывом еще два сильных взрыва. До первого взрыва слышалось глухое гудение из-под земли.
«Мы живем в четырех километрах от полигона, а вот у соседей дочь – в Нагорном, поблизости от полигона. Она перезвонила родственникам сразу после первого взрыва, кричала в трубку, что «вылетели стекла, упала мебель, идет стрельба и плачут дети, ничего нельзя понять», - с волнением поделилась переживаниями очевидица событий. Родственники пострадавших сразу попытались прорваться на машинах в Нагорный, но уже было поздно: все дороги перекрыла полиция. «На дороге горела фура, раздавались звуки разрывов», - рассказал отец жительницы Нагорного.
Тем временем взрывы шли один за другим такой силы, что звенели стекла в поселке, продолжила свидетельница событий. «Сразу после первого взрыва мы позвонили знакомому, который работает в МЧС в Самаре, но он не знал, что происходит, и посоветовал перезвонить по телефону 112. Я перезвонила, девушка, которая отозвалась, только выслушала наше сообщение о том, что идет стрельба, и вопросы – куда идти, что делать? - и сразу бросила трубку. Хорошо, что позже она все-таки перезвонила и сказала: «Сидите дома, на полигоне рвутся снаряды, включите телевизор, ждите сообщений».